Jeu, échec et match ! - annexe au Bal

Sa question rhétorique qui n'est qu'une pale copie de la mienne, je la désapprouve. Bien que je ne dis rien, je n'en pense pas moins. Cela manque cruellement d'originalité. 

-C'est bien là la question que je me pose, Lord Gilderstone. 

J'ai, bien évidemment, pris les blancs. Il ne semble pas s'y opposer. Certainement pour réfléchir à l'enjeux qu'il veut obtenir si je perds. 

Il me propose de dire tout de suite ce que l'on attend de l'autre. J'ai à peine le temps de hocher la tête en accord qu'il continue en me demandant ce qu'il attend. Je vais éviter de dire que c'est ce que je désire aussi, les excuses en moins, il n'y aurait rien à parier dans ce cas. Mais je veux parler à Amélia. Je le lui dois. 

-Dites-moi, Lord Gilderstone, quand vous aviez assuré que vous ne pourrez juger, ni condamner un homme qui a tué sans en connaître la raison, était-ce vrai ? Ou simplement des paroles en l'air ? Hm ? 

Je continue. 

-Vous semblez me condamner et me juger bien vite, moi qui suis parti sans que vous ne connaissiez la raison. Vous croyez que je serai parti par plaisir de vous faire souffrir, Amélia et vous ? Tss. C'est offusquant. Si je l'emporte, je veux que vous écoutiez attentivement, vous et Amélia, les raisons qui m'ont poussé à partir aussi précipitamment et surtout, le pourquoi je n'ai pu vous donner de mes nouvelles.

Puisqu'il ne semble pas prompt à me demander ! Je dois faire ce pari grotesque pour le faire entendre raison.  

J'observe la configuration des pièces, rangées pour l'instant. Le début est une partie que je sous-estime beaucoup. J'aime utiliser ma réflexion après quelques coups échangés. Pour l'instant, ce n'est que du hasard. Le Comte a surement du s'en apercevoir.

Pourtant, ce n'est pas parce que je joue rapidement au début que je suis irréfléchi. Au contraire, quand il fallait faire une stratégie à la bataille de Waterloo, il fallait réfléchir et agir vite, efficacement. Ma façon de jouer au échec s'y est vu changé. C'est seulement dans quelques échanges que je pourrais réfléchir, car la bataille sera lancée, et les ordres précédents à peine arrivé à ceux qui les exécutent. Je sais que ce n'est qu'un jeu, mais j'ai l'impression d'avoir des vies entre les mains. Comme lors de cette terrible décision que j'ai du prendre pour remporter la bataille de Waterloo. Je ne me le pardonnerai jamais. 

Mon ongle tape sur l'accoudoir du fauteuil, en rythme. Je fais comme si je contrôlais, maîtrisais la situation, pourtant je sens que la toux va bientôt franchir mes lèvres. Non ! Je ne peux me montrer faible devant l'ennemi. Bien que ce soit lui, qui me prend pour tel. Je ravale cette douleur et m'empêche de tousser. Mais je sais que cela va revenir... 

Nombre aléatoire (1,133) :

48

Il joue donc à ce jeu puéril. J'en attendais mieux de lui, mais en tant que Prince, je ne peux que lui rendre son dû si aimable. Je reste généreux après tout. 
-J'étais bien au courant. D'ailleurs, où est-il, l'heureux élu ? Je ne le vois pas. 
Fis-je d'un ton innocent alors que je sais pertinemment qu'il n'a plus donné de nouvelles depuis quelques mois. Quelle gentillesse de me rendre la place qui me revenait de droit, Lord machin-chose. Car oui, je le sais. Elle m'aime. Et moi ? Tomber dans une relation d'un amour unilatérale avec une femme ? Tss, calomnie ! Cela ne peut arriver. 

Cela ne peut m'arriver à moi. 

Je lui offre un sourire faux, tandis qu'à l'intérieur je jubile qu'il ne puisse s'opposer à ses propres dires. 

-Oui, je le peux. Après tout, vous étiez si confiant dans vos dires, cela me désole de constater que tout ne soit qu'hypocrisie quand cela tient du privé. N'est-ce pas cette pensée égoïste que vous insinuer par là, Lord Gilderstone ? Que toutes règles s'appliquent à tous mais qu'à bien y réfléchir, pas totalement ?

N'est-ce pas à l'encontre de ce dont il se bat, l'égalité ? C'est d'un riddicule, je le croyais meilleur mentalité que la mienne, en fait, cela ne reste juste qu'un humain berné par ses sentiments, ses envies, son égoïsme. 

J'ai surestimé sa pureté, faut-il croire. Comme tous les hommes, il reste corrompu par un mal qui ronge notre espèce depuis des siècles. 

L'amour. 

Non pas avec un grand A, mais dont l'intensité lui est égal. Je peux le comprendre, son virulence face à mon égard, mais ce n'est pas pour autant que je le cautionne, pas après toutes ces belles paroles utopiques et révolutionnaires qu'il m'a envoyé dans la figure. 

Je hoche la tête, d'un coup sec. Évidemment qu'il va respecter sa part du marché, après tout, c'est le jeu qu'il a choisi. Cela aussi, il va décider que tout compte fait, ce n'est pas à la hauteur d'Amélia et donc, ne pas respecter sa parole ? Je ne crois pas, il reste un noble. Sa réputation en prendrait un coup, et cela ne pourra que faire du tord à ses soeurs, bien que son petit frère aussi pourra en pâtir. 

-Amélia mérite de savoir, qu'importe si je perds ou si je gagne. 
J'insiste bien sur le prénom de sa soeur, dans une énième provocation. Je l'ai quittée, nous étions proches, pour moi, cela n'a pas changé. Je l'ai rencontré sans nom, juste un visage d'une beauté à en faire pâlir toutes les dames ! Je ne peux abandonner cela, et encore moins pour faire bonne impression à Lord Gilderstone.

C'est d'un ennui. Les échecs, cela m'a toujours passionné. La parole aussi, d'une certaine manière. Et tout est réuni, pourtant je ne suis pas satisfait. Non, je ne le suis pas. Tss. Pourquoi ? Parce que je déteste les débuts de partie. C'est lent, sans attrait, sans exaltation. 

Il est assez classique dans sa démarche, moi, plutôt brouillon mais rapide. Il sacrifie un pion, choix judicieux. Je lui donne en retour un fou, sait-il que c'est un fou amoureux ? Je le donne en pâture pour essayer de lui prendre une pièce en particulier... 

Satanée toux ! Je sors un mouchoir de ma poche, je me permets de tousser dedans. Tss. Du sang. Ce n'est guère une bonne nouvelle, d'après mes médecins. Je fais en sorte que mon adversaire ne voit rien. J'ai l'habitude de faire croire que ce n'est qu'une simple toux passagère après tout. 

Lancé de dé pour le 3è tour : 

Nombre aléatoire (1,133) :

31

Captures Fred : 1 pion.
Captures Arthur : 1 fou.

Son grincement de dents et si… Satisfaisant. Pour l’atteindre, c’est tellement facile. Il devrait apprendre à cacher ses émotions, il en devient trop facile à le trouver lors d’une provocation aussi futile pour beaucoup d’autres. Le manque d’expérience, sans doute. Il reste mon cadet de deux années. 

-S’il suit mon exemple comme vous aimez à le croire, ce que je souhaite pour vous, alors il ne pourra que lui revenir. C’est bien cela que j’ai fait, n’est-ce pas, Lord Gilderstone ? Je suis revenu. 

Cela aurait été plus facile si Lord Gilderstone se concentrait sur cela. Mais non, il faut qu’il joue forte tête. Tss. Quelle perte de temps. Mais pour Amelia, ce n’est pas si grave. 

-Halala, justement, en parlant d’émotions, c’est justement ceux-là même qui m’ont amené ici aujourd’hui, devant vous. M'en blâmez-vous ? Ce sont ces mêmes émotions, sentiments qui m’ont fait quitter ma dulcinée. Croyez-vous que je n’en ai pas souffert ? Je ne sais pas si vous avez déjà été amoureux, mais savoir l’être aimé si loin de soi est un véritable supplice. Encore plus quand elle souffre de moi. Alors faites, je vous autorise à exprimer vos émotions, mais sachez que je vous l’autorise à condition que vous ne dénigrez pas les miennes. Ils n’en sont pas moins authentiques que celles que vous portez. 

Friedrich sourit, relevant le menton, et ajoute. 
-Et s’il n’y avait pas de règle, Lord Gilderstone, pourquoi m’avoir demandé l’autorisation ? 

Friedrich se moque légèrement. 
-Parce que maintenant, vous voulez entendre ce que j’ai à me dire ? Il va falloir attendre de voir qui gagne. Si je perds, je ne vous dirai rien. Après tout ce serait contraire à votre souhait premier, ne vouliez-vous juste pas des excuses pour rétablir l’honneur d’Amélia ? 

Franchement, c’est si facile de l’atteindre quand il s’agit d’Amélia. D’une certaine manière, pour moi aussi. Quand il s’agit d’elle… C’est tout de suite plus compliqué de cacher une quelconque émotion. 

Il parle de mon rôle d'Ambassadeur ainsi. Est-ce juste parce que c’est moi ou méprise-t-il tous les Ambassadeurs ? Hum… Non, je pense que c’est personnel. Mais il pourra en penser ce qu’il veut, j’en suis fier. C’est grâce à cela que j'ai rencontré Amelia, je ne pourrais jamais ainsi salir mon métier. 

-J’ai à cœur cette envie, dommage que cela ne soit pas votre cas. A moins que je n’ai réussi à vous faire changer d’avis ? 

Je soupire quand je perds ma reine, décidément, je ne suis pas en forme. La joute verbale me prend beaucoup trop d'énergie pour que je puisse vraiment me concentrer sur cette partie, cette guerre qui n'en est qu'une de surface parce qu'il est évident que la vraie bataille se trouve dans les mots. 

Lancé de dé pour le 5è tour :

Nombre aléatoire (1,133) :

79

Captures Fred : 1 pion, 1 cavalier.
Captures Arthur : 1 fou, 1 reine.

Je le sais bien. Dans cette situation, je suis détestable. Je provoque, mais ce n'est pas la même provocation douce et charmante, c'est la provocation d'un Prince à un Comte, d'un Prussien à un Anglais, pour une jeune femme. C'est étrange, nous voulons tous les deux la même chose.

Son bonheur.

Et dans le meilleur des cas, son bonheur, elle le trouvera avec moi. C'est simple, non ? Alors pourquoi les frères viennent toujours compliqué le tableau ?

-Et quand il revient, il y trouve un chien... Connaissiez-vous la fin de cette expression ?
Fis-je tout innocent, en sachant pertinemment que je viens d'insulter un... Qui était-ce déjà ? Ha oui ! Manners quelque chose. Je ne me souviens plus trop de lui. Après, cela fait si longtemps que je ne l'ai pas vu en compagnie des Gilderstone... Il ne faut m'en vouloir de prendre sa personne pour insipide !  

-Autant pour moi, ce n'était pas cela. Oui, cela me revient maintenant."Qui revient, récupère son bien". Mais nous nous accorderons à dire qu'Amélia n'est pas un bien, n'est-ce pas ? Et puis la place est toujours vacante, que je sache. Après tout, le mariage a été reporté, quelle dommage. Mais bon, je la préfère avec un fiancé absent qu'un mari invisible. Il y a moyen de... Rattraper cette erreur. Certes, cela fera beaucoup de bruit dans les premiers temps mais... Si c'est pour Amélia, je serai prêt à entendre moult rumeurs plus grotesques les unes que les autres à mon sujet, mais je ne promets rien concernant votre soeur.

Les expressions, elles sont si manipulables, elles n'en restent que des mots.

Le voilà prit de court, c'est une première. Peut-être que la sincérité a du bon, pour une fois. Toutefois, j'hausse un sourcil.

-Etes-vous certain de ne pas être souffrant, Lord Gilderstone ? Après tout, je pensais que vous alliez insinuer que je déshonore mon royaume en calomniant ainsi les sentiments que j'éprouve à l'égard de votre soeur ou que sais-je d'autre. 

Je soupire. Cela me surprend, venant de lui. Je m'attendais presque à ce qu'il m'assassine sur place pour éprouver des sentiments, qui sont peut-être pour lui qu'hypocrisie, envers sa soeur. C'est comme si... Mes yeux s'écarquillent de stupeur, qui l'aurait cru !

-Vous aussi, Lord Gilderstone. Vous savez pertinemment de quoi je parle, parce que vous aussi, vous aimez une femme.

Je lui accorde un sourire, il me comprend, c'est pour cela qu'il a su entrevoir cette sincérité dans ce tissu de bienséance.

-Pour ce qui est du bonheur d'Amélia, la question ne se pose même pas. Tout ce que je désire, c'est de la rendre heureuse, que cela soit avec moi, ou un autre... Elle détient les cartes, à elle de savoir laquelle piocher.

Je lève la main avec désinvolture, tout en bougeant mon fou de place. 
-Je ne sais guère si elles sont différentes. Je sais juste qu'il n'y a pas besoin de permission pour ce qui coule de source.

Ils n'ont plus cinq ans tout de même. Les Anglais, ils sont décidément étranges.

-Je suis sûr que nous y arriverons...
Fis-je sans donner de précision, un sourire au lèvre.

C'est à mon tour de sacrifier un cavalier. Pour être honnête, je préfère les fous, dans ce jeu. Ils sont plus pratiques. Les cavaliers sont trop dans la structure, le carré, que les fous sont moins cela.

J'hausse un sourcil au fait qu'il ne connaisse pas cette expression, elle est connue après tout. Du moins en Prusse. Nous avons l'art d'insulter avec subtilité. Enfin en quelque sorte. Je sais que mon insolence n'aide pas, mais quand je me sens agressé, cette fausse confiance agaçante est ma seule façon de m'y prendre, de pouvoir riposter. C'est comme cela que je fais à chaque fois, certes je ne me fais pas beaucoup d'amis avec cette méthode, mais quelle importance ? Quelle importance quand elle fonctionne ? 

-Tant qu'une bague n'est pas à son annulaire, elle reste libre. Une demande de mariage, qu'est-ce que c'est au fond ? Que des mots. Rien de concret, cela peut vite partir en fumée. Vous le savez mieux que quiconque. 

Un visage triste, rempli de regrets prend forme dans mon regard, sa direction, l'émotion qu'elle transparaît, dans la position de mes lèvres, fermées. 

Parce que je ne fais pas semblant d'être arrogant cette fois. 

Parce que j'ai fait cela, je n'ai dit que des mots, une phrase que je n'ai pu terminer pour lui demander sa main, à Amélia. Une missive avec le seau du royaume de Prusse est arrivée de toute urgence pour moi. Je ne peux me soustraire à mes obligations. Mais quelle ironie que cela ne soit tombé en ce jour... Ce jour où j'allais pour la première fois, demander à une lady d'être ma femme. La seule pour qui j'ai eu envie de sceller mon destin au sien, d'unir nos existences à la vie, à la mort. Ressentirais-je cela pour une autre femme ? Je ne veux y penser, pour l'instant, pour l'instant... Il n'y a qu'elle. 

-Il n'en tient qu'à elle de le décider. Je ne serai qu'un choix parmi d'autres. Et qu'importe ce qu'elle décide, je le respecterai. Je la veux souriante au bras d'un homme qui saura la combler, et si ce bras ne m'appartient pas, je saurai me satisfaire du bonheur qui irradiera dans l'éclat de ses yeux. 

Je ne peux mentir, cela m'affectera, j'en serai terriblement blessé, mais quelle importance si c'est son bonheur qui fera le mien ? 

Je lui accorde un sourire de politesse, ne montrant l'inquiétude qui me ronge. 

-La santé, qu'elle soit bonne ou mauvaise, aime aller et venir comme bon lui semble. 
Fis-je sans réellement répondre à sa question. 

-Je vous remercie néanmoins pour votre sollicitude, lord Gilderstone.  
Fis-je avec un sourire reconnaissant. Faux ou vrai, je ne saurai le dire moi-même. Il est juste présent. 

Je continue de garder ce sourire sur mes lèvres, même quand je respire sa fumée sur moi, de manière insolente. Tss. Je pensais l'être plus que lui mais peut-être l'est-il plus que moi en fin de compte. 

-Sachez, Lord Gilderstone, qu'il n'ait plaisant pour personne d'être en présence d'une noble qui fume avec autant d'insolence. Il serait dommage que les autres Lords vous prennent pour quelqu'un que vous n'êtes guère, n'est-il pas ? Parce que nous savons pertinemment qui est le plus insolent de nous deux, ce serait dommage que vos actions nous donnent tord aux yeux des autres hommes présents... Ne croyez-vous pas ? 

En effet, d'autres hommes, en plein partie d'échec, qui n'ont pas pu l'achever à l'annonce du bal on décidé de l'achever là où ils l'ont commencé, comme pour Lord Gilderstone et moi-même. Je me demande qu'elle est l'enjeu de leur partie. Est-ce qu'ils sont assez fous d'une demoiselle pour parier sa vie sur un jeu de stratégie, de réflexion, de concentration ?  

Je ne réponds rien à sa remarque sur le bien être d'Amélia. Parce que je suis d'accord avec ces propos, malgré une phrase qui me laisse septique. 

Je rigole légèrement, ce n'est pas moqueur, ni méchant, juste un rire qui vient d'une plaisanterie d'un homme amoureux sans savoir qu'il l'est. 

-Lord Gilderstone, ma question vous aurait-elle troublée ? C'est la première fois que vous n'arrivez point à me prendre une pièce blanche. Il me semble que c'est un signe indiscutable que cette femme que vous êtes en train de voir dans vos pensées ne vous laisse guère indifférent. 

Je lui accorde un regard compatissant. Aimer. Ce n'est pas toujours une partie de plaisir, il a été l'origine de bon nombre de mes tourments, mais le sentiment qu'il me procure est... Il n'y a pas de mots. La savoir juste près de moi me provoque juste cette écho des battements de cœur dans mes tympans, ce plaisir d'anticipation de la savoir bientôt là, près de moi, ce désir ardent et inassouvi de lui offrir le monde, de consacrer ma vie pour son plaisir, de chaque jour apprendre à la connaitre et l'aimer plus aujourd'hui qu'hier. Pour qu'un jour, je puisse lui dire droit dans les yeux "Je te sais plus que quiconque sur cette terre...". 

-En tant qu'homme amoureux lord Gilderstone, vous verrez si mes sentiments à l'égard d'Amélia sont faux. Vous êtes le plus à même de savoir si je la trompe par de faux semblants ou si je ne suis qu'un homme éperdue pour sa demoiselle. Voyez lord Gilderstone... Voyez à quel point je suis sincère, car des sentiments d'une telle intensité, vous savez aussi bien que moi qu'il est impossible de tromper une personne qui les porte en son sein. 

Je soupire. Mes sentiments ne sont pas faux, je le sais. Je me connais assez pour en être persuadé, mais si il trouvait toujours le moyen de semer un doute ? Nous avons beau être amoureux, il est impossible que notre amour soit le même. Il faut arrêter de se fier au conte pour enfant ou des livres à l'eau de rose aussi puérils qu'inutiles parce qu'ils ne décrivent pas l'amour. Non, juste une partie édulcorée de ce qu'il est réellement. 

-Que de sages paroles, je tacherai de les appliquer dorénavant. 

Quelle est l'expression déjà ? Ha oui ! Facile de conseiller les autres, difficile de se conseiller soi-même. Je vais éviter de le dire à voix haute

La question qu'il se pose, ce n'est pas à moi de lui répondre de vive voix, parce qu'il pensera certainement que je mens pour le satisfaire, pour le rendre moins alerte tandis que je briserai une nouvelle fois le cœur de sa soeur. Non. Mes paroles n'auront pas les mots adéquats pour le convaincre, mais mes gestes, oui. Mon comportement vis à vis d'elle, c'est cela qui fera la différence. Tant pis pour ma grossièreté, tant pis pour mon insolence, quand Amélia sera en face de moi, je ne serai plus un prince fier, mais un homme amoureux...